पोप फ्रांसिस का 88 वर्ष की आयु में 21 अप्रैल को निधन हो गया। इसकी घोषणा वेटिकन केमरलेंगो कार्डिनल केविन फेरेल ने की। फैरेल ने घोषणा में कहा कि आज सुबह 7.35 बजे, रोम के बिशप फ्रांसिस पिता के घर लौट आए। उनका पूरा जीवन प्रभु और उनके चर्च की सेवा के लिए समर्पित था। पोप उत्तराधिकार से जुड़ी रस्में सदियों पुरानी हैं, लेकिन कैथोलिक पत्रकारों और शोधकर्ताओं की एक टीम द्वारा प्रत्येक कार्डिनल के लिए एक नई ऑनलाइन गाइड तैयार करने के बाद इस प्रक्रिया को आधुनिक रूप दिया गया है, जो अगला पोप चुनेंगे। कॉलेज ऑफ कार्डिनल्स रिपोर्ट – एक चिकनी, इंटरैक्टिव वेबसाइट, क्रूक्स ने कहा – सभी 252 कार्डिनल्स के विवरण प्रस्तुत करती है, जिसमें महिला डेकन को नियुक्त करने, समान-लिंग विवाह को आशीर्वाद देने और पुजारी ब्रह्मचर्य को वैकल्पिक बनाने जैसे मुद्दों पर उनका रुख शामिल है। रिपोर्ट में सूचीबद्ध 252 कार्डिनल्स में से, उनमें से 137 वर्तमान में 80 वर्ष से कम आयु के हैं और इसलिए कॉन्क्लेव – पोप चुनाव में भाग लेने के पात्र हैं। पोप की मृत्यु या त्यागपत्र के बाद, कार्डिनल्स को वेटिकन के सिस्टिन चौपल में बुलाया जाता है, जहाँ वे गोपनीयता की शपथ लेते हैं। इस दौरान, वे संभावित उम्मीदवारों की योग्यता पर चर्चा कर सकते हैं।
